home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 060490 / 0604420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.2 KB  |  111 lines
  1.                 ₧                                                            CINEMA, Page 79Unlaced and Weird on Top
  2.  
  3.  
  4. At Cannes, David Lynch slices a poisoned American pie
  5.  
  6. By RICHARD CORLISS
  7.  
  8.  
  9.     In Cannes for the world premiere of his new movie, David
  10. Lynch decided to leave his shoelace untied. "For good luck,"
  11. he explained obliquely. As if the man from Twin Peaks needed
  12. luck last week. His all-time-odd TV series lured millions of
  13. addicted viewers to its season finale. ABC announced that the
  14. show would return in the fall. And to complete the hat trick,
  15. Lynch copped the Cannes Film Festival's Palme d'Or for Wild at
  16. Heart, the writer-director's latest affront to the cinematic
  17. status quo. Flanked by his radiant companion Isabella
  18. Rossellini, awash in the cheers and scattered outraged hoots
  19. that will forever follow his film, Lynch smiled innocently and
  20. declared, "It's a true dream come true."
  21.  
  22.     Lynch's true dream upstaged the real-life dramas from
  23. Eastern Europe that the festival had shown as a tribute to
  24. glasnost. The jury, headed by director Bernardo Bertolucci, did
  25. bestow subsidiary awards to films whose politics complemented
  26. their aesthetics. Taxi Blues, a Soviet-French coproduction
  27. about the convulsive friendship of a Moscow cabdriver and a
  28. Jewish jazz saxophonist, won the director's prize for Pavel
  29. Lounguine. Krystyna Janda was named best actress for her role
  30. as a woman undergoing state torture in Ryszard Bugajski's The
  31. Interrogation, a harrowing babes-in-bondage film that the
  32. Poles had suppressed since 1982. The jury should also have
  33. honored Karel Kachyna's The Ear, made in 1970 and just now
  34. released. This stark, dark comedy, depicting one long night in
  35. the life of a bickering Czech couple who find their house
  36. bugged, plays like Who's Afraid of Virginia Woolf as written
  37. by Franz Kafka.
  38.  
  39.     Whatever the prevailing winds of political humanism, none
  40. of the glasnost movies stood a chance against Wild at Heart,
  41. a big movie from a hot American director, rushed from the lab
  42. to Cannes. The place was tense with anticipation. Early in the
  43. festival, Lyncholepts had lined up to see new episodes of Twin
  44. Peaks screened at the American pavilion. A few U.S. critics
  45. proudly brandished their foreign videocassettes of the show's
  46. pilot, for which Lynch shot a tell-whodunit climax not aired
  47. in the States. Europeans pummeled Americans for details of the
  48. series, which will begin airing overseas in the fall. Wild at
  49. Heart may have had less at stake than the East European films,
  50. but by the time it played, toward the end of the festival, the
  51. whole movie world was watching.
  52.  
  53.     And Lynch delivered. Wild at Heart is splendidly grotesque
  54. and mammothly entertaining -- the director's first for-sure
  55. comedy, Blue Velvet for laughs. The plot, from Barry Gifford's
  56. noirish novel, is your standard slice of poisoned American pie:
  57. a pair of loser-friendly lovers, Sailor Ripley (Nicolas Cage)
  58. and Lula Pace Fortune (Laura Dern), hit the road to escape
  59. Lula's mom and a phalanx of psychos who vividly illustrate
  60. Lula's contention that the "whole world's wild at heart and
  61. weird on top." But the picture is charged with so much deranged
  62. energy, so many bravura images, that it's hard not to be
  63. seduced by the sick wonder of it all. One character (Crispin
  64. Glover) puts cockroaches in his underwear and breaks into sobs
  65. when told that Christmas is still six months away. Heads get
  66. crushed, punctured and blown sky-high; a dog trots past with
  67. a severed hand in its mouth. Lula has the movie pegged when,
  68. at one typical moment, she exclaims, "Lordy, what was that all
  69. about?"
  70.  
  71.     Wild at Heart is about nothing, perhaps, but the power of
  72. pictures to shock the nervous system -- so much so that the
  73. film may be rated X in the U.S. It's about the fun that actors
  74. can have with characters named Bobby Peru (Willem Dafoe),
  75. Perdita Durango (Rossellini) and Mr. Reindeer (Morgan
  76. Shepherd). It's about obsessive imagery and compulsive
  77. behavior: half the people walk on crutches, and just about
  78. everybody chain-smokes, sometimes two cigarettes at a time. And,
  79. aptly for a film shown in the living movie museum of Cannes,
  80. Wild at Heart is Lynch's fond homage to The Wizard of Oz. Lula
  81. clicks her red slippers to get out of a jam. Her mom (played
  82. with lubricious abandon by Dern's mother Diane Ladd) is the
  83. Wicked Witch, all long nails, daft cackles and unquenchable
  84. vengeance.
  85.  
  86.     In the Wild at Heart press book, Lynch's biography reads,
  87. in its entirety: "Eagle Scout Missoula Montana." And at his
  88. Cannes press conference, this ordinary looking fellow with the
  89. buttoned-up collar and the untied shoelace answered questions
  90. with the blissed-out graciousness of an Eagle Scout from Mars.
  91. Told by one reporter that his films are rife with graphic
  92. visions of violence, he stared benignly and replied, "I have
  93. even worse." Asked about the similarities in cast and tone
  94. between Twin Peaks and Wild at Heart, he said, "The main thing
  95. they have in common is wood." Oh. Any more questions? As Sailor
  96. says to Lula, so may moviegoers say of the new king of Cannes:
  97. "The way your head works is God's own private mystery." But
  98. when Wild at Heart opens this summer in the U.S., a lot of
  99. people will want to be let in on the secret.
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.  
  111.